O autor focaliza o momento do clã de Heitor Antunes, senhor de engenho e cavaleiro d’el Rei, quando diversos membros são acusados de praticar o judaísmo em segredo, presos e atirados nas gélidas masmorras da Inquisição. Foi a matriarca Ana Roiz, com 82 anos, de uma confortável vida como senhora de engenho, foi morrer abandonada e só, nos cárceres do Santo Oficio. A história da mãe de 7 filhos, dos quais três e mais uma neta acabaram presos, vem neste livro relatada, a revelar um Brasil desconhecido que palpitava nas franjas da sociedade, cujos membros criticamente resistiram em se deixar catolizar. Chamando as mulheres de Macabeias, o autor visa simbolizar o heroísmo dos Macabeus, para os quais a resistência à tirania era a verdadeira obediência a Deus.